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「テセウスの船」というギリシャの哲学的な問題をご存じだろうか。これは、英雄テセウスが乗っていた船が老朽化し、壊れた部品を順次新しいものに交換していった場合、最終的にすべての部品が入れ替わったとき、それは元の「テセウスの船」と言えるのか、という問いである。この問題の面白い点は、答えが一つに定まらないことにある。船のアイデンティティを「物理的な部品」に求めるなら「すべて入れ替わった時点で別の船」と考えるだろう。一方で「歴史や名称、関わる人々の認識」といった社会的な要素を重視するなら「入れ替わっても同じ船」と見なすことができる。さらに「99%の部品を一度に交換したらどうか？」や「交換した元の部品を集めてもう一隻の船を作ったら、本物はどちらか？」といった問いを加えることで、議論はより深まるはずだ。この問題は、船に限らず多くの事象に当てはめることができる。例えば、細胞が日々入れ替わる人間の同一性、あるいは、社員や制度が変わりながらも存続する会社や組織のアイデンティティなども、この議論の対象となる。もし周囲にこの話を知らない人がいたら、話のネタにしてみてはいかがだろうか。