皆は駄菓子屋に行ったことがあるだろうか。私が小学生のころ、近所には3軒ほどもあったのだが、今では一番よく通っていた1軒しか残っていない。子供のころは、100円を握りしめて駄菓子屋に行き、どれを買うか悩みながら選ぶのが楽しかった。店主が消費税分をおまけしてくれたり、10円のお菓子を2~3個サービスしてくれたりしたことも嬉しい思い出だ。先日、久しぶりにその駄菓子屋に立ち寄ってみた。品揃えがほとんど変わっていなかったことに嬉しさを覚える一方で、20年以上の時が経ち、駄菓子の値段が上がっていたことに寂しさも感じた。例えば「10円ガム」は12円になり「5円があるよチョコ」は11円になっていた。物価が上がっている為、当たり前のことではあるが、少し切ない。今ではコンビニでも駄菓子が売られている時代。この年齢になると、もう100円を握りしめて駄菓子を選ぶことはないし、好きなだけ買えてしまう分、あのワクワク感は薄れてしまった。駄菓子屋はこれからも減ってしまうのだろうと改めて感じた。しかし、懐かしくほっこりとした気持ちになれる場所でもある駄菓子屋、皆の周りには、まだ残っているだろうか。もしあるのなら、ぜひ足を運んでみてほしい。なくなってしまう前に。。